سکته مغزی هنگامی رخ می‌دهد که یک لخته خونی باعث انسداد شریان
خون‌رسان به مغز می‌شود (سکته مغزی ایسکمیک) و یا یک رگ خونی مغز پاره شده و
خونرسانی به بخشی از مغز متوقف می‌شود (سکته مغزی هموراژیک).
در عرض چند دقیقه پس از این حادثه سلول‌های مغز شروع به مردن می‌کنند. دلیل سکته مغزی هر کدام از این موارد که باشد، باید دقت داشت که با وقوع سکته مغزی بیمار در خطر مرگ قرار خواهد گرفت.